此前韦皋已告诉过若昭，为韩愈投卷至礼部李揆处。然而腊月未至🕠时，李尚书终因年迈遇疾，溘然长逝。今岁知贡举的，是礼部侍郎🐴🄄🞏薛播。
薛播亦是进士出🜿🇺🝨身，任过中书舍人。当初韦皋在御史台供职时，同一道宫门进进出出的，与薛播亦有几分交情。韦皋帮人帮到底，正月初还拜访过薛侍郎府上，再次提到了韩愈。
韩愈的兄长韩会在世时，🌎♢任过起居舍人，薛播了解韩愈的身世渊源后，一🆉🍭口答应韦皋，在分寸得当的范围内，为韩愈通榜。
这些周折，郑注来皇甫府上为若昭开安胎的方子时，陆续说与给她听过🈒♘。🆉🍭
因而，若昭想来，只要韩愈在素来不擅长的诗赋那场能顺利过关，问策的场次，应能取得佳绩。毕竟这位才十六七岁的少年，写🖚出的文章，不论辞章的华彩，其载道之力和严深之风，已未必逊得陆学🈚⚤📚士几分了。
此刻，若昭见韦皋寥寥数语后，目光已然投向榜前乱哄哄的🖜📠🜌人里，显是急着🔥🂱💣要寻🎱🔶到韩愈。
若昭心慧，觉察到韦皋所表现出的，似乎不仅仅是为小友🛹落第而遗憾，而是流露出一丝紧张。
但韦皋毕竟是京城的金吾卫大将军，纵然🍕未着甲袍，气势不会堕了几分，于人群中也分外醒目些，不太好🏩🜲挤到榜下寻人🞿。
恰🝘在此际，眼🁰尖的婢子桃叶拉了拉女主人的衣袖“夫人，奴婢看到小韩郎君了！”♜
韦皋闻📋🙑言，顺着桃🏲叶的手指方向看去，果然见韩愈低着头从人群里钻出来。
韦皋松了口气。这小韩郎君，还是自由身。
……
隔🝘着两个坊，依然能听到皇城根下不绝于耳的敲锣声、喧哗声🏙🚜、贺喜恭维的笑🙫声。
崇仁坊的西北角，酒肆二楼的雅间之中，韦皋和若昭，瞧着垂头丧气的韩🆉🍭愈。
韦皋首先🗄🙁打破僵冷的气氛，压低了嗓子道“问策劝课农桑，你去说僧尼之事，已然离题远矣，偏偏你还将京畿的寺院，不分大小，一一针砭，用辞又那般不给天子和朝廷留情面。你以为你是谁？是当年的魏徵魏国公？你夏末即到了长安，莫非不清楚，銮驾回京后，圣主与韦贤妃已经幸过好几座京中大寺。”
韩愈🌙⛄🗻方才在礼部南院🞐知晓自己落榜，正🔑⛥无比失望间，忽被韦、宋二人寻得，不由分说地就拉出皇城，来到这个清净的酒肆中。
现下他听韦皋道出🏲原委，恍然大悟之际，一股认死理的少年意气噌🕠地拱了上来。
“韦金吾，进士一科正因为要试问策文章，才历来教天下读书人颇为景仰，视为圣主广开言路之举。放眼如今京畿数道，僧尼及杂人重役等不归农桑者，不可胜数。寺院又侵夺田地，更是雪上加霜。若任此状继续泛滥，那些真真假假的僧尼，待衣而食🞸😻🆥、待蚕而衣，教黎庶良民们，怎么还能心甘情愿地接受朝廷劝课农桑之策？就算他们接受了，又哪里有足够的🛶♍土地？就算有土地可耕种，朝廷却在另一头免除僧尼的赋税，那势必在这一头加重了田桑者的赋税，岂非又要逼人做去做逃户？”
韩愈气势如虹，侃侃而谈，说得韦皋哑口🍕无言，🟖🝇🉆🟖🝇🉆却说得若昭心中暗暗赞许。
她大致听明白了，也大致猜想到，在问策一试中直言的韩愈，挥洒成就的这篇文章，过于犀利。经历了叛乱与流亡的天子，在礼佛的态度上，与刚刚登基时，已大不一样，何况京城内外的大寺大庙，因各种特权诱人，本就吸引朱紫权贵们与其勾连。每年科举中，登榜进士的诗赋与策🞌💮🕏论，都会立即流传开来，写下如此文字的小韩郎君，还怎么可能进士及第呢。
可是，才十七岁的韩愈，说得难道不是振聋发聩之语吗？若昭想到数月前自咸阳回长安的途中，看到饥民逃荒、沿途倒毙甚至自相🖙📆残杀的修罗地狱般的场景，从心底觉得，韩愈所言，强过太多徒有精丽辞藻、实则空洞无物的应制文章。