林戚但笑不语：“明日还要打擂，臣颇有些好奇，会是什么样的女子胜出。这会儿请皇上准臣出宫好生歇息一晚。”
“好。”
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朱雀街从未这样热闹过，百姓里三层外三层站着，把擂台围个水泄不通，仰头看着高台之上坐着的皇上。能在一个稀松平常的日子看到皇上为丞相摆擂，简直难得。再瞅那丞相林戚，气定神闲坐着，一身喜气，与平日的清冷截然不同。
今日打擂，不比从前。今日打擂之人分两种，一种自荐，一种旁举。自荐之人，自行上台。旁举之人，被众人抬上高台。说白了，前者是为着那些大家闺秀备着的，一个个袅袅婷婷往台上一站，风华尽显；后者，纯粹是为了玩闹。
林戚看着站在远处的王珏，他摇了摇头，意思是人没来。心向下沉了沉。
再过一会儿，又看一眼，先生还是摇了头。这鸨母一颗心被狗掏了，软硬不吃，一点不把自己放心上。
承允在一旁看林戚越来越阴沉的脸，忍不住笑出声：“算准了日子打擂，正主却没来。这戏该如何唱下去呢？”
林戚听他这样说，转头看他。
“先生猜对了，朕的确是为她摆的擂，想看看先生到底是不是一厢情愿，而今看来，还真是。话说回来，先生当初顺了朕摆擂的心意，是为何呢？”说完眨眨眼，而后大笑出声。眼看吉时已到，高台上站了数十女子，林戚几乎都认得，全部是权臣之女。小太监扯着嗓子喊了一句：“有没有旁举的？”
下面的百姓你看看我，我看看你，女子们红着脸彼此推一推，怂恿对方上台。
“有没有？”小太监又问了句，还是没人。
林戚扭头对承允说道：“当初顺皇上的心意，是以为她永远不会来了。而今她来了，臣后悔了。”
“这恰恰说明，先生对她的情谊，远没有先生想的那么深。”
承允说的不对。在林戚心里，她是什么位置，他自己清楚。无非是想要个台阶下，有时想着若是今生得见，能扬眉吐气跟她说一声：你看，你不来，本王也过的不错。说到底是在赌气。像个孩子一样。
“西域旁举一人。”人群之中忽然有人说了一句，众人循声望去，两个气质卓然的男子架着一个女子扔到了高台上，那女子一袭红裙，英气逼人，怒目圆睁瞪着其中一个男子。只见那被瞪的男子说了一句：“上去耍一耍。”
“你怎么不自己上？”
“说的什么话…”
林戚心跳的紧，看琉璃不情不愿的样子，恨不能将她扛走狠拍她屁股几把。脸却红了，好在离着百姓远，这窘迫之态他们看不到。承允却看得仔细，轻声说道：“有生之年，看到先生这般神态，值了。”而后抬起手：“开始吧。”
第一轮比书画，高台上的女子一人一张桌子，半个时辰画画题字，但不许署名，由皇上来判输赢。琉璃站在桌前，手都不抬，听到一旁的女子嗤笑出声：“西域的人看着就粗鄙，还上台丢人。”
她眼风扫过去，看到一个豆蔻年华的女子，小脸娇嫩的能捏出水来一般。心道林戚这狗贼若是娶了这样一个美娇娘，还不得开心死。于是提起笔，像模像样画了起来。