慕容城主新官上任，却很知风雅，没把宴会搬上亭台香榭，反而临水依竹，辟出一块旷地，燕乐旨酒，以飨宾客。
开宴前，帖子飞得四处都是，几乎城中排得上名号世家名门都在受邀之列。
可世家一年接的酒帖比平民吃的盐还多，一个小小的城主，又岂会放在眼中？
他们正打算推拒，却听说孟家与谢家都打算赴宴，这时候，大家不免仔细思虑起来。
这个慕容白，究竟是哪边的人？
说他是谢家的亲信，绝非空口无凭。昔日的养子，宫宴上谢王后那一番话，实打实地点明了他是忍辱负重。他与谢家虽然明面上不来往，但是私底下必定还有粘连。
也有人觉得他与孟家关系更密，首先孟二公子对他的情谊，人尽皆知，不仅苦心孤诣地为他免去奴隶之身，还直接推举他做府君，这显然是当自己人呐。
众人猜来猜去，稀里糊涂，谁也劝不服谁。各自跑去问孟谢二公，得到的答案却模棱两可，叫人摸不着头脑。
那就去吧，去宴会上看一看端倪！
南城的贵族，一半的时间在赴宴，另一半时间，在赴宴的路上。
车马琳琅，流水浮灯。
他们已经忘却了战事，忘却了流离的过往，重新捡起秦淮花月，在丝弦竹管中品咂人生的况味。饥饿与死亡离他们太远，只是奏报上的寥寥数语，他们看在眼里，却记不到心上。
怜风月，叙酣宴。人生苦短啊，何不秉烛夜游。这些贵族最害怕的东西，莫过于时间，莫过于权利的更迭。不过混沌的酒场上还有一群清醒的看客，一面假意沉溺于酒香，一面嗅到带着腥气的暗流。
“阿白。”谢乾依旧是那副笑模样，低声对慕容白说，“你消瘦许多。”
慕容白知道他心底在恼恨。
谢乾将所有人当作可堪玩弄的猫犬，他下棋不讲规则，因为他觉得自己就是规则。
设置规则的人容不得有人跳出他的棋盘，可是有些东西竟然失去了控制，譬如谢嫣，譬如慕容白。
当初慕容白跪在谢家西门，他将人拒之门外；如今却不得不装出一副顾念旧情的模样，仿佛心底对他还有什么不舍似的。
“父……谢公。”慕容白仿佛受宠若惊，“您近来可好？”
“老了。”谢乾道，“夜里总是头疼。”
“谢公操劳，还要多多顾念自身。”