李杏檀有些犹豫。那人却乞求道：“小娘子，小的家道中落，被赶到街头。今天晚上的吃食睡觉都还没着落……请小娘子行行好，给了我差事。我虽然瘸了，走得半点不慢的！”
为了证明自己，他特意在李杏檀面前走了两个来回，似乎那鞋子底部特制过，确实不慢，看起来跟寻常人没两样。
李杏檀自己是才残疾痊愈的，很明白他的痛苦，心一软，就点了头：“行。那广藿香的活儿交给你……这一百钱，是定金。另一半钱，在未时初刻，南城门交货的时候，我如数付给你们。”
顿了一顿，加大嗓门：“没错，所有药材，应买尽买。午时二刻开始，我在南城门等着收货！量大的可以让他们只管送过来。量少的你们自个儿带过来。每人十两银子预付金，多除少补。不许跟我耍心眼。否则的话，大家知道，我跟城里各位捕头捕快，都老熟人了。懂不啦？”
他们当中的头目灰毡帽，这会儿也赶到了，认出了李杏檀，赶紧跑过来，和她并肩站着：“这位是我姐！她说的就是我说的！大家用心办事！回头少不了好处！”
有了灰毡帽撑场子，那六个跑腿儿果真敬畏许多，麻溜利索的接了预付金四散而去。
灰毡帽问道：“姐，什么风把你吹来了？咋的要办大事啊？收这么多药材？”
虽然他的年纪比李杏檀大一大轮，他还是心甘情愿喊李杏檀做姐——纯粹出自敬意那种。
就算这样，李杏檀也不可能对他和盘托出，她只道：“受人所托，有点用处罢了。”
灰毡帽说：“既是如此，你进城一次不容易，索性我们兄弟帮你在南城门过秤收货得了。你只管放心去逛，回头我干干净净的交给你。”
李杏檀眼睛一亮：“好啊！有你这个能说话的大哥帮忙，自然最好不过！就是会不会给你添麻烦了？”
灰毡帽大手一挥：“那算啥啊。实不相瞒，我如今揽上了衙门里知府大人、布政司大人后宅出门的使唤活儿了，都是包月算钱的，两处人家，一个月保底能收个二十两银子的出车钱！还不算贵人们高兴了给我的赏银呐——前俩天我才订了两架新车，四匹壮马，以后专心伺候贵人们了！要不是你们家几次带着我在衙门贵人面前露脸，我哪儿揽得上这种好活儿？所以啊，以后但凡有能够帮得上忙的，别客气，尽管开口！”
这是飞跃起来啦，李杏檀也很替人高兴，道：“那好。那我就放心了。”
灰毡帽道：“你要到布庄去？我送你。”
他赶了车来，一直把李杏檀送到布庄，这才离开盯着那些腿儿们收药去了。用他的话来说，这帮家伙人没有坏的，懒是一定的，得冷不丁地盯着点，才好老实跑腿。
市井门道，各有各行规，各有各诀窍，李杏檀只能说又涨了见识。
就……还挺好玩的嘞！
进了布庄，里头挨挨挤挤全是人，一股脂粉味儿直冲脑门顶。李杏檀一眼看到角落里黄瑛跟个衣着华贵的女子对站着，旁边一圈人自然而然地离她们老远。
黄瑛皱着眉毛，低着头，很惶恐。
她对面的女子，穿着松绿弹墨菱花裙，烟粉对襟团花暗金遍地锦，腰系茜纱巾，云鬓插步摇，说起话来，两边耳朵挂着的串串金叶子耳坠晃来晃去的，晃花人眼：“你刚才不是侃侃而谈，很有信心的吗？怎么现在哑巴了？”
李杏檀心里咯噔一下！