他们走在前往表演的场地路上，沿路尽是亭台楼阁，路上灯火通明，不知用了多少蜡烛，看得真切又朦胧。路过的屋里装饰极尽奢华、玲珑俊秀，走过曲折而雅致的月亮门、回廊，穿过竹林中的青石板路，在把甄风绕晕了后，才到了一处沿河的院子里。院子里设有雅座，正对着一座两层楼高的戏台，院子旁和院子后的阁楼，也都设有雅间。
表演还未开始，此时正是准备的时候。流烟小姐提议：“衙内，不妨去后台看看那些花魁姊妹们。”
对此建议，皇甫高鸣以行动来表达——用力捏了一下那柔软一摊。然后银笑地道：“走，这便去溜溜，只是别去小小娘子那儿了。”
遇到徐游就想老鼠遇到猫，皇甫高鸣躲着走，也是很有自知之明。来到后台的楼里，先是进到巨大挑高的大厅，这里也是人头攒动，好些人都在闲聊。
甄风发现，好多人都在说同一个故事：重阳佳节，江清馆的兰舟小娘子在都城门口，依依满别情地送别被贬为清江县县令的右拾遗郑延枢，两人从此远隔千里，为此兰舟小娘子缠绵病榻多日，这段可歌可泣的别离故事今日被填为新词将会吟唱出来。