【淳化三年腊月二十三·小年】
冬夜里，青州城北风肆虐，街上看不见一个人🞜🔼影。叶念安从人声鼎沸、热火朝天的赌坊大门里抬脚而出，屋外旋风‘呼’一转身，一同从坊间带出滞留在身上的高涨炽热，瞬间就像如冰冷的南阳河破堤，无半🌵🃠点生气。
白日间百姓街邻添置年货的热闹景象，此时已静谧无声，耳边只听得风刃划🗾过街道🌪的哧哧🄐声响。
叶念安不自觉抿了抿领口，心间回想起被魏敢带至👞火山县衙与娘子匆匆别过的那日，距今已一年四月有余。他迫不及待地想要飞奔回去看一眼心爱的妻儿，这思念之绪却如钻进衣领的北风，冰冷🅔🆔透骨。叶念安再也抑制不住心里厚重的挂念，这让他无法再平静地枯等下去。
他实不想再以一名治理河道的死囚身份困于阳河聊度残生，更不想辜负上天垂怜自己从秋斩乱箭下死里逃生的两次机会，他只想立即马上飞奔回横谷寨，回到日思夜想的娘子秦梓欣身边，抱一抱没有自己陪伴身侧便已出世的孩儿。
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白马逗身上的缁衣羔裘📞🛻♺是前年太宗皇帝大赦天下时，朝廷发下的官服。这是他任职都水丞多年来，所见着的最高级威武的官吏寒服，也是于他来说拥💬有的最好的官吏礼服。前几日回家随口对婆娘提过一句🞲😃，便翻出了这套平日不舍得穿的官衣。
到底是人靠衣装，今日穿🚢上黑色羔羊皮袍外套深色罩衣的白📙🛔🜇马逗，确实🔒英气挺拔不少，踩在雪地上的脚印也力道了几分。
兀自沉浸🁷在适才赌桌前春分得意，兴奋过度的白马逗，此时眉开眼笑地跟在身后，嘴中不住地自🙳🎚语道，“神奇！真他娘的太神奇了！”
他越来越肯定，自己曾觉察出逸散在叶念安周身，那股子说不清道不明，又异于常人的非🄐凡之处。只是未曾料到，这个非凡之处竟是如此神通玄妙的能耐。真亏得没有偏看了他，要不然……
想到此，🁷白马逗紧了紧脚下，三步并作两步上前勾住🖵🖼叶念安的肩膀。
“念安兄，今日我可是扬眉吐气赢大发啦！差点就让那赵老四脱去夹衣跪地求饶了，哈哈！
走，哥哥请你喝酒去！”
白马逗左手一边搭在叶念安的肩上嚷嚷，右手🞜🔼一边掂玩起掌📙🛔🜇心的零散铜钱。嘴角弧度越张越开，脸上散开的笑容也正如这雪花一般分成了六瓣。
“今日小年是得喝点儿📞🛻♺！”叶念安不想搭理🔯🄊，但又不得不搭理。
“今日赢了不少又是小年，念安兄还陪了这大半🕯🍊🆕宿，如何都得陪老兄喝点儿。
你不知道，我瞧见赵老四适才从上摸到下，从罩衣摸到夹衣，硬是没摸出一个子🂃🌈儿来⚒🐳的窘样，真他娘比抽他嘴巴子还爽，心里那个舒坦…🎞💊…”
白马逗一个劲儿地🃎说着，叶念安在他胳膊下佯装听着，心里想要回横谷寨的念头如留在两人身后的那串绵长而又深🄨⛮🝰重的脚印，在天寒地冻的深夜醒目异常。
街角处一家酒肆散着昏黄平和的光线，幌子被风扯得飘摇不📙🛔🜇定。
叶念安以官民相见的卑微姿态躬身作揖，摸透了白马逗的色厉内荏，使了点儿以退为进的小性子🙳🎚🙳🎚，成功凑近到白马逗的身边。
自然，三两回合的博⚯🔽弈，已让眼前的白马👔🈥逗完全挣回了面子、赚足了银子、挺直了腰杆子。