永利监在并州城南,汾河岸边不远。杜中宵到这里的时候,正是🌪🁵中午时分。知监傅瑞带着官吏迎在门外,见到杜中宵一行到来,上前见礼,迎入监内。
一进永利监,杜中宵便就见到空地上堆着的一大垛一大垛土盐,上面只用草帘盖着,布满尘土。由于雨水浸润,🚫🖙脚下🁴也白花🅼花一片,好似走在雪地上一样。
到了官厅分宾主落座,傅瑞吩咐上了🜳🆐🎩茶来,讨好地道:“签判,此地井水多碱,不能饮用。点茶📂😃⚔的👎🇮🛺水是小的特命人从山上取来,是为甜水。”
杜中宵饮了一口茶,面上没有表情,随口问道:“知监,怎么这几年🝪🍻积压了如此多的土盐?”
傅瑞道:“前些年与党项战事紧🈠⛔,缺少钱粮,从民间收买的盐便就多了,以充军费。自去年与党项议和,🃬🚴🗦这盐便就没了去处,积压下来。🄀🝭🎕”
杜中宵点了点头,又问🞉:“那🄄前几年收上来的盐,卖😇⚵🕱往哪里?”
“还能卖往哪里?无非是近便州军🍙🈢。战事一起,又要买马,又要粮草,处处要钱。朝廷哪里有♑许多钱?收了盐上来,一一作价,当作钱发给商户百姓呗。”
杜中宵听了,一时无语。说白了,就是应付前几年的战争经费,收了盐上来,当作钱使🚄。至于这些盐强配下去,百姓有没有用,那就不是官吏们考虑的事情了。现在战事结束,用钱少⛼了,这些盐便就积存在这里,谁也不知道该怎么办。若是不进行处置,就以外面的堆放条件,年深日久,没几年也就剩不下多少了。不过盐场里没有了盐,官府的账上有,到时还是要想办法销账。
看知监傅瑞和几个人吏,都无精打采,衣服破旧,有的快沦落成乞丐样子了,杜中宵心中的很多话也说不出来。土盐积压,上面也没什么🄀🝭🎕钱拨下来,这些人的日子也不好过。
喝了一会茶,杜中宵试着问道:“知监,你在这里多年,可有办法把积压的盐销出去?外面露天堆着,日晒雨淋🚫🖙,总🁴不是办法。盐销出去,日子才会好起来。”🏯
傅瑞连连摇头:“这盐泥沙不少,味道又苦涩,卖给谁去?若不是官府强行抑配,就连新收的盐课都卖不出去,更何况📤🜸积压的这些。签判,不瞒您说,这盐跟泥土也相差不多。我们这些管盐监的,因为积的盐多,州里用盐抵我们的俸禄,但凡有办法,还会如此?”
说完,指了指自己身上🞉破旧的官服,只是摇头。
看看傅瑞,再看看站在一边的几位人吏,杜中宵也只能摇头。因为积压的盐太😿🖷多,永利监的官吏都被用盐充抵俸禄,幸亏还发一点禄米,不然吃饭都成问题。盐发给他们有什么用?外面堆得山一样,若是能卖掉,随便刮一点都发财,还用得着州里来发。
沉默了一会,杜中宵站起身来,对傅瑞🇱🜘道:“我们且出去看一看,收上来的盐到底如何,存放得怎样。知州⚏🐞相公派我来,是要把🌠这盐卖出去,不可马虎。”
傅瑞等人🚺😚根本不相信这盐能卖掉,人人懒散,引着杜中宵到了外面堆盐的地方😿🖷。🅸😸
随手掀开草帘看了,杜中宵见这土盐颜色发黄,疙疙瘩瘩一坨一坨,卖相极其难看。用手在一坨盐上摸了一下,放入口中,🅼只觉又苦又涩,咸味并不显著。显然这盐劣质得很,难怪卖不出去。并州这里北有党项的青白盐,南有解州池盐,都是天下有数的好盐,这样的土盐卖给谁去?
走了一会,看着身边堆着一座一座盐山,杜🔬🃱🛩中宵也只能叹气。都怪自己一时不察,说得口快,上了这一个当。现在骑虎难下,着实难办。这不能怪州里官员坑自己,是自己不了解情况。
这一座一座盐山的一边,便是汾河的码头。往常盐卖😇⚵🕱得好的时候,便🝪🍻是直接在码头发盐,沿着汾河运往其他州县。码头那里曾经也很繁华,现在依然有许多旧房子。
一路走到汾河边,只见河水迅猛,不见一艘船,甚是荒凉。并州正当汾河从山里冲出来的出口,到了夏秋季节,河水暴涨,是不适宜通航的。现在雨季刚🁘🆆刚过去,只是偶有船行。
在河边站了一会,杜中宵心中烦躁,对陶十七道:“你与盐场里的人到镇上买只羊,宰了煮⛬🝠🌟肉,我👎🇮🛺们饮几杯酒。此事看来要慢慢想办法,一两日间是回不了州城了。”
陶十七叉手应诺,招呼两个吏人,一起到♤镇上去。那些吏人本来没精打采,一听说买羊吃🃠🙋肉,顿时精神起来,自告奋勇跟着陶十七去镇🞔📵上。